Le goût étrange des plantes comestibles peut être attribué à plusieurs facteurs, notamment la présence de composés chimiques spécifiques dans la plante.
Prenons l’exemple de la menthe, qui est une plante herbacée appartenant au genre Mentha. Il existe des dizaines de variétés chacune avec des profils de saveurs légèrement différents. On trouve la menthe poivrée (Mentha × piperita), la menthe verte (Mentha spicata), la menthe chocolat (Mentha × piperita 'Chocolate'), et la menthe pomme (Mentha suaveolens).
Le goût varié provient de la combinaison complexe de composés chimiques comme les huiles essentielles tels que le menthol, le menthone, le carvone et d'autres terpènes.
Mais aussi les conditions environnementales, telles que le type de sol, le climat et l'exposition au soleil, peuvent influencer la concentration des composés aromatiques dans les feuilles, affectant ainsi le goût.
Notons que le moment de la récolte peut également jouer un rôle important dans la saveur. Celle-ci peut être plus prononcée lorsque les plantes sont récoltées à un stade spécifique de leur croissance.
La manière dont les plantes sont utilisées en cuisine peut également influencer la perception de leurs saveurs. Qu'il s'agisse d'être infusée dans une boisson, ajoutée à une salade ou utilisée dans des plats cuisinés, le goût aura des nuances différentes.
La perception des saveurs étant subjective, les préférences individuelles peuvent également influer selon les personnes.
En résumé, la diversité des saveurs des plantes à feuilles tels que la menthe, la sauge ou encore les « légumes racine » comme le Wasabi, provient de la combinaison complexe de facteurs génétiques, environnementaux et du traitement culinaire. Ces facteurs interagissent pour créer une large gamme de profils de saveurs, permettant aux plantes d'être utilisées de différentes manières en cuisine et en médecine traditionnelle.
